ในการติดตั้งเครื่องอัดอากาศ (Air Compressor) ใหม่ให้กับโรงงาน บ่อยครั้งที่มักจะเกิดปัญหาเกี่ยวกับการเลือกขนาดของเครื่องอัดลมขนาดเท่าไร จึงจะเพียงพอสำหรับอุปกรณ์ลมทั้งหมดในโรงงาน

หลักการเลือก Air Compressor และสิ่งที่ต้องพิจารณาถึงคือ

1. แรงดันลม Pressure
2. ปริมาณลมที่ต้องการใช้ Volume of Air

1. แรงดันลม Pressure

ในการเลือกเครื่องอัดลม Air Compressor อันดับแรกจะต้องพิจารณาว่าเครื่องอัดลม หรือ Air Compresor ที่เราเลือกนั้น สามารถสร้างแรงดันได้เพียงพอสำหรับการใช้งานของเราหรือไม่ โดยมีหลักการเลือกขนาดแรงดัน Pressure ง่ายๆ คือ พิจารณาจากแรงดันของอุปกรณ์เครื่องมือลม หรือเครื่องจักรแต่ละตัวที่ใช้ว่าอุปกรณ์หรือเครื่องจักรตัวนั้นใช้แรงดันสูงสุด โดยยึดค่าแรงดันสูงสุดนั้น บวกเพิ่มด้วยแรงเสียดทานที่อาจสูญเสียไปจากการเดินท่อและ ชุดกรองลมเป็นค่าแรงดันต่ำสุดที่เครื่องอัดลมที่จะเลือกจะต้องทำได้ ซึ่งเพียงพอจะเขียนสมการได้ดังนี้

แรงดันต่ำสุดที่เครื่องอัดลมจะต้องทำได้ = แรงดันสูงสุดที่จำเป็นต้องใช้ในเครื่องจักร + แรงเสียดทายที่สูญเสียในระบบ

2. ปริมาณลม Volume of Air ที่ต้องใช้

โดยทั่วไปแล้วสำหรับการเลือกประเภทและขนาดปั๊มลมที่มักประสบปัญหาในทางปฏิบัติคือ จะเลือกปั๊มลมที่จ่ายประมาณลมเท่าไรถึงจะเพียงพอสำหรับ Load ในโรงงาน ซึ่งพอจะกล่าวหรือแบ่งได้เป็น 2 กรณีดังนี้

2.1 เพิ่มขนาดของปั๊มลมเมื่อทราบว่า Pressure ในระบบหรือโรงงานต่ำกว่าที่จะเดินเครื่องจักรได้ สำหรับกรณีนี้เราสามารถหาปริมาณลมที่ขาดไปเพื่อเป็นเกณฑ์ในการตัดสินใจได้ โดยใช้สูตรดังนี้

ยกตัวอย่าง

โรงงานแห่งหนึ่งมีการเพิ่มผลผลิต ทำให้ปริมาณลมที่ต้องใช้ไม่เพียงพอ ทำให้แรงดัน Pressure ในระบบตกลงเหลือ 5kg/cm² เครื่องจักรทำงานมีประสิทธิภาพได้ดี แรงดันในระบบจะต้องใช้ 7kg / cm² ปั๊มลมที่ใช้อยู่เดิมขนาด 50 แรงม้า สามารถจ่ายลมได้ 5 m³/min ที่แรงดัน 7kg / cm² และสามารถจ่ายลมได้ 6 m³/min ที่แรงดัน 5kg / cm²

ดังนั้นขนาดของเครื่องอัดลมที่เพิ่ม จะต้องสามารถจ่ายลมได้ 3.0 m³/min ที่แรงดัน 7kg / cm² อนึ่ง สำหรับการคำนวณหาปริมาณลมในลักษณะนี้ ควรจะทำการตรวจเช็คว่าลมในโรงงานว่ามีการสูญเสียลมเนื่องจากการรั่วตามข้อต่างๆหรือไม่  หรือมีการ Drop ของ Pressure เนื่องจากการอุตตันของเครื่องมือลมหรือเปล่า

2.2 เพิ่มเครื่องอัดลม เนื่องจากเพิ่มเครื่องจักรหรืออุปการณ์ที่ใช้ลมเพิ่มเติม หรือสร้างโรงงานใหม่

สำหรับการหาขนาดปริมาณลมที่จะใช้สำหรับกรณีนี้ ค่อนข้างจะยุงยากเล็กน้อย แต่ก็สามารถคำนวณได้โดยต้องทราบข้อมูลดังต่อไปนี้

• ประเภทของเครื่องจักรหรืออุปกรณ์ลมที่ใช้งานว่า แต่ละเครื่องใช้ปริมาณลมเท่าไร ซึ่งอาจขอรายละเอียดได้จากผู้ขายหรือดูจากคู่มือของสินค้านั้นๆ
• Load factor หรือ Working ratio ของแต่ละเครื่องจักรแต่ละตัว

กรณีอุปกรณ์ลม

Working ratio = จำนวนอุปกรณ์ลมทั้งหมดที่ใช้ในขณะนั้น

Working ratio	จำนวนอุปกรณ์ลมที่ใช้งาน
1	1-5
0.8	6-10
0.7	11-20
0.6	21-30
0.5	31-50
0.4	51-100

ตัวเลขของ Working ratio ตามด้านบน เป็นเพียงตัวเลขที่เหลือจากการใช้งานทั่วไป ซึ่งโดยหลักความเป็นจริงแล้ว

จะต้องขึ้นกับลักษณะของงานเป็นหลัก

ตัวอย่าง อู่ซ่อมรถแห่งหนึ่งใช้อุปกรณ์ลมดังรายการต่อไปนี้

จำนวนอุปกรณ์ลม	รายการอุปกรณ์ลม	ปริมาณลม/แรงดัน
2	Car Lift	5.5 cfm. at 145-175 psi
2	Grease Guns	3cfm. at 120-150 psi
1	Spring Oiler	27 cfm. at 90-125 psi
1	Spark Plug Cleaner	8 cfm. at 70-100 psi
2	Type Inflators	1.5 cfm. at 120-150 psi
2	Impact Tool	4.0 cfm. at 120 psi
2	Blow Guns	2.5 cfm. at 70-180 psi

การคิดคำนวณหาขนาดของเครื่อง Air Compressor ที่ต้องนำมาใช้งาน

ดังนั้น ขนาดเครื่อง Air Compressor ที่ใช้ต้องมีปริมาณลมที่ได้ต่ำไม่เกิน 48cfm และมีแรงดันลมอย่างต่ำ 175 psi

ตัวอย่าง

Type of Tool	Location	Number A	Load Factor B	Per Tool C	Total AxC	Total Actual AxBxC
Grinders	Cleaning	10	50	50	500	250
Chippers	Cleaning	10	50	30	300	150
Hoist	Cleaning	2	10	35	70	7
Small Screw Driver	Assembly	20	25	12	240	60
Lage Nut Setters	Assembly	2	25	30	30	15
Wood borer	Shipping	1	25	30	30	7.5
Screw Driver	Shipping	1	20	30	30	7.5
Hoist	Shipping	1	20	40	40	8
Blowguns Checks	Machine
And Vises	Shop					25
	Total	47			1275	530

ตัวเลขที่ได้จากการคำนวณควรจะเผื่อไว้อย่างน้อย 10 % สำหรับกรณีการรั่วของลมจากการเดินท่อลมและสำหรับโรงงานที่สร้างใหม่ควรเผื่อไว้ 30% สำหรับการขยายงาน พึงระลึกไว้เสมอว่า ควรเลือกขนาดของเครื่องอัดลม (Air Compressor) ที่ใหญ่กว่าที่ใช้งานจริง แม้จะเพิ่มค่าใช้จ่ายเล็กน้อย ดีกว่าเลือกขนาดที่เล็กเกินไป ซึ่งจะทำให้ประสิทธิภาพในการผลิตต่ำหรือสูญเสียการผลิต